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Don Vicente Catalán Bengoechea era arquitecto
y maestro mayor de la Real Fábrica
de Tabacos de Sevilla, cuando tuvo lugar el famoso terremoto
de 1755 (Lisboa) tantas veces citado, y a quien por paradoja debe
tanto la arquitectura barroca sevillana del siglo XVIII.
La sacudida sísmica había derribado
parte de la torre de la parroquia de Santa María de la
Asunción, de Arcos de la Frontera (Cádiz), ocasionando
destrozos su caída en la misma iglesia. Se solicitó
de Bengoechea que dictase las condiciones de obra y diese la traza
de la torre, lo que efectuó el 13 de marzo de 1758, valorando
su costo en 28.000 ducados.
Las precisas condiciones redactadas por Bengoechea
nos revelan una obra de excepcional importancia, ya que si se hubiese
terminado hubiera sido la primera torre de la diócesis después
de la Giralda hispalense. Sólo se construyó hasta
coronar el primer cuerpo de campanas, quedando sin construir un
segundo cuerpo de campanas, otro para el reloj de planta octogonal,
sobre el que iría un cuarto cuerpo de la misma figura y sobre
él el remate con la cruz y veleta; teniendo en cuenta las
dimensiones de lo edificado podemos imaginarnos la gran altura que
tendría la obra completa.
No fué sólo en este templo donde actuó
Bengoechea, pues en 1756 y por el mismo motivo, el terremoto, fue
llamado a Lebrija para hacer la torre de la parroquia, cuyo
campanario había sido destrozado por la sacudida. Bengoechea
proyectó la torre a los pies del muro de la Epístola
y completamente independiente de la iglesia. Las guarniciones de
las ventanas de esta torre, principalmente los frontones de las
dos superiores, se relacionan íntimamente con las de algunas
portadas de la Fábrica de Tabacos de Sevilla, como las
de la capilla y la cárcel, así como el tipo de balaustres
es muy semejante en ambas construcciones.
Es quizás la más esbelta y elevada
de la región y de bellas proporciones sus distintos cuerpos,
lo que unido a la ornamentación empleada en ellas, muestran
a Bengoechea no sólo como arquitecto de empuje, sino como
decorador de sus obras impregnado del ambiente sevillano que sabe
interpretar, pese a su formación probablemente lejana de
Sevilla.
Fotos: A. Pozo
Sebastian
Van der Borcht | Lucas
Cintora | Pedro de Silva |Cayetano
da Costa
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