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Antes del siglo XV el tráfico de esclavos se había llevado
a cabo por genoveses y castellanos que llegaron incluso a tener factores
en la ciudad de Fez. En la segunda mitad del siglo XV, Europa se ve
conmovida por la expansión de la economía mercantil,
el surgimiento de los Estados nacionales y los descubrimientos geográficos
debidos principalmente a las actividades marítimas de Portugal
y Castilla, estimuladas por la crisis del Mediterráneo y la
necesidad de metales preciosos, de plantas exóticas y el tráfico
esclavista.
La trata de negros sufre un cambio notable cuando Portugal
alcanza las costas de Guinea y, más aún, desde que
consigue el monopolio del mercado negrero en 1479, con la
paz que puso fin a la guerra de sucesión castellana. El negocio
del azúcar va a estar desde entonces intimamente en conexión
con el tráfico negrero en todo el Reino de Castilla. El enlace
con Guinea va a posibilitar la eliminación de intermediarios
y la adquisición de una fuente abundante de esclavos que
va a repercutir favorablemente en los incipientes intereses coloniales
castellanos y portugueses, sobre todo en las islas del Atlántico:
Canarias, Azores y Madeira. Guinea proveía la mano de
obra negra, Lisboa la exportaba y Sevilla la recibía
y a la vez también la introducía en otros mercados.
Los esclavos negros llegaban a Sevilla por vía marítima-fluvial
en las naos andaluzas o portuguesas; desembarcaban en la llamada
puerta de las Muelas. Desde allí eran conducidos, encadenados,
hacia las Gradas de la Catedral o la plaza de San Francisco para
venderlos. En otros casos llegaban por tierra desde Portugal y a
través de la frontera extremeña y sobre todo onubense,
lo que puede explicar su existencia en un número importante
en esas tierras. El sistema normal de venta no era la pública
subasta sino andar por las calles y ofrecerlos a los transeúntes.
Diversas factorías portuguesas de trata fueron establecidas
en la costa africana durante la segunda mitad del siglo XV, desde
Sierra Leona a Angola: Arguim, fundada en 1449, San Jago en las
islas de Cabo Verde en 1458, San Jorge de Mina en 1481 y Santo Tomé
en 1486. Los esclavos que se concentraban en estas cuatro factorías
procedían en su mayor parte del Golfo de Guinea y Senegambia,
e incluso de tierras más al interior. Unos habían
sido vendidos por los caciques de su tribu, pero lo normal es que
hubieran sido capturados y apresados por los portugueses en sus
continuas razzias esclavistas por el interior. De ellas eran
transportados a Portugal para ser registrados en la "Casa de
los Esclavos" de Lisboa, ya que cada pieza estaba sujeta a
impuestos.
En Sevilla, eran muchos los negros que habían nacido en
Lisboa, y también en las ciudades costeras del Algarve, Lagos
y Tavira, que aparecen frecuentemente en las compraventas sevillanas
como lugares de exportación. Son muchos los negros sevillanos
que hablan portugués; los documentos los llaman ladinos,
palabra con la que se conocen todos aquellos que habían asimilado
las costumbres y la lengua de sus dueños. Pero el conjunto
más numeroso de negros andaluces procedía de Africa,
y en concreto de Guinea y de las culturas Jolof, a orillas del río
Senegal, y Mandinga, en la actual Gambia. También, aunque
en menor proporción del reino de Beni, al oeste del Níger,
de Berbesi, de Rio Verde y de otros lugares de la región.
Aparte de los negros, la masa de esclavos sevillana se componía
de gentes de variada procedencia: turcos y norteafricanos apresados
en las incursiones cristianas en el norte de Africa a finales del
XV y en el XVI, y moriscos granadinos después de la
sublevación de las Alpujarras en 1570, incluso algunos que
quedaron, después de su expulsión definitiva en 1609,
fueron sometidos a esclavitud. La independencia de Portugal, alcanzada
en 1640, junto con la crisis general que padece el reino castellano
en esos años, fueron las causas de la disminución
de la esclavitud desde esas fechas.
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Para saber más... |
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"La esclavitud en Sevilla y su tierra a fines de la Edad
Media", Alfonso Franco Silva; Diputacion Provincial de
Sevilla 1979 |
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"Los esclavos de Sevilla", Alfonso Franco Silva; Diputacion
Provincial de Sevilla, 1980 (Alfonso Franco
es catedrático de Historia Medieval de la Universidad
de Cádiz). |
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"El 'Tablero de ajedrez' sevillano: bautizos y matrimonios
de esclavos", Juan Manuel de Cires Ordóñez
y Pedro E. García Ballesteros; colaboración en
"La antigua hermandad de los negros de Sevilla", Isidoro
Moreno |
|
"El mercado de esclavos en la Sevilla de la primera mitad
del siglo XVII", María del Rosario Santos Cabota;
colaboración en "La antigua hermandad de los negros
de Sevilla", Isidoro Moreno |
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