De don Félix González de León pocas noticias biográficas tenemos, sólo las conservadas por uno de sus amigos y bien escasas por cierto. Por él sabíamos que nació en Sevilla a fines del siglo XVIII, había sido empleado de la Fábrica de Tabacos y que murió de avanzada edad, paralítico, viviendo mucho tiempo en una casa de la calle de Santa Ana. En ella recibía a jóvenes deseosos de conocer el cúmulo de noticias que sobre la ciudad poseía; entre ellos destacó Matute y Gaviria, el parco biógrafo de nuestro erudito sevillano.

A estas breves noticias, el profesor Antonio Sancho Corbacho añade algunas más al localizar su partida de defunción y su testamento. En la primera se hace constar que vivía en el número 27 de la citada calle de Santa Ana, que estaba casado con doña Ramona Orrí y que falleció el 18 de mayo de 1854 a la edad de 64 años, siendo enterrado en el cementerio de San Fernando. Dicha edad nos fija, pues, como fecha de nacimiento el año de 1790. Fue bautizado en la iglesia de San Miguel, según nos revela él en su propia obra al describir esta iglesia.

Por el testamento, que otorga en 6 de abril de 1854, sabemos que era hijo de don José González, natural de Sevilla, y de doña María de la Paz Larrauri que lo era de Bilbao. Se mandó enterrar con la túnica de la Hermandad de Jesús Nazareno de San Antonio Abad, por la que tenía especial predilección, manifestando que en 1814 casó con doña Ramona Orrí en la parroquia de San Andrés, de cuyo matrimonio no hubo descendencia, y que en 1821 obtuvo el divorcio de su mujer, desde cuya fecha estaba separado de ella.

Declaraba que no tenía más bienes que su ropa, los muebles de la casa, varios libros y papeles y los «atrasos de la pensión como jubilado de la Fábrica de Tabacos y pensionista por Real Orden del Ayuntamiento».

También declaró que obraban en su poder, en clase de depósito, diferentes tomos manuscritos pertenecientes al Ayuntamiento, mandando a sus albaceas los devolviesen al mismo al producirse su fallecimiento.

Donaba al Cabildo Eclesiástico, para su Biblioteca, los volúmenes, libros y papeles de su propiedad, que, es de suponer, no serían los que formaban su "Diario", ya que éstos fueron adquiridos por el Ayuntamiento.

Dispone que sus albaceas hagan almoneda con sus bienes y sumando a su producto el importe de sus atrasos, se paguen algunas mandas y del remanente nombra heredera universal a su alma, invirtiéndolo para ello en sufragios de misas, ya que no tenía ninguna clase de herederos. No debía tener facultad física para firmar el testamento, ya que lo hace otro por él a su ruego.

Cronológicamente, y por sus escritos, González de León es una prolongación de la generación de eruditos locales, tan característica de la segunda mitad del siglo XVIII y que tantas noticias importantes nos han legado a través de trabajos impresos y muchos manuscritos.

El fue un hombre verdaderamente enamorado de Sevilla a cuyo estudio histórico y artístico dedicó toda su vida, como muestran sus escritos, quizás favorecido por su parálisis que le imposibilitaba para otros trabajos. A través de éstos palpita fuertemente ese cariño por la ciudad que le vio nacer, y así se aprecia cuando muestra su indignación por las depredaciones que provocó la ocupación de la ciudad por las tropas francesas, que él vivió intensamente, y la de logreros y anticuarios que se abatieron sobre los grandes edificios conventuales, abandonados con motivo de la desamortización, y que expresa claramente en el Prólogo de su libro "Noticia artística..." cuando dice:

"A pesar de la falacia con que ha sido robada varias veces por manos extranjeras y aún por las propias... que no obstante el saqueo (que así puede llamarse) que por varias ocasiones ha sufrido esta capital de sus mejores producciones artísticas; no obstante el monopolio que la codicia de muchos de sus hijos han hecho y aún hacen con estas mismas producciones, principalmente pinturas, no han podido agotarse".

Su vida debió transcurrir muy modestamente, como nos revela su testamento; sus escritos tampoco debieron producirle muchos ingresos, pues poco antes de su muerte, a instancias de don Francisco de Borja Palomo, la Corporación Municipal le fijó una pensión vitalicia de 5 reales diarios, que cobró desde enero de 1853 a mayo de 1854, fecha de su muerte. Más tarde, en 1877, le dedicó una calle en las inmediaciones de la Puerta de la Carne.

SUS ESCRITOS

Diversas son las obras que se deben a González de León; cronológicamente figura en primer lugar "Noticia histórica del origen de la bandera que de nuevo vuelve a sacar... la insigne Cofradía de los Nazarenos y Santísima Cruz de Jerusalén este año de 1816", con una Adición al año siguiente ; de mayor importancia es "Noticia histórica del origen de las calles de esta M. N.... Ciudad de Sevilla", publicada en 1839, de notable interés para el estudio urbanístico de la ciudad, aparte de sus datos históricos.

Complemento de la anterior es la que su autor considera como una segunda parte de aquélla y así la cita con frecuencia; se titula: "Noticia artística, histórica y curiosa de todos los edificios públicos, sagrados y profanos de esta Muy Noble Ciudad de Sevilla y de muchas casas particulares ; con todo lo que les sirve de adorno artístico, antigüedades, inscripciones y curiosidades que contienen"; impresa en 1844 es aún, hoy día, de importancia excepcional para el investigador de nuestro acervo artístico y de la historia de nuestra ciudad; ella proporcionó notoriedad suma a su autor. Ha sido reimpresa modernamente, en 1973, por Gráficas del Sur, y prologada por el profesor A. Sancho Corbacho. (Es la edición que utilizamos en esta web para las referencias a las sedes históricas de la universidad hispalense)

Dos años después, en 1846, dio a luz el Callejero general de Sevilla. Por último, su última obra la dedicaría a un tema muy querido para él: las cofradías de la Semana Santa sevillana. Se titula "Historia crítica y descriptiva de las cofradías de penitencia, sangre y luz, fundadas en la ciudad de Sevilla..." y fue impresa en 1852 en la librería de D. Antonio Alvarez. Dedicó el libro a los Duques de Montpensier que, por aquella época, realizaron una inmensa labor de mecenazgo sobre las hermandades.

Pero al mismo tiempo que estos trabajos, González de León reunió una colección numerosa de sucesos y relatos de hechos acaecidos en la ciudad, día por día, algunos impresos en hojas y folletos y la mayor parte de cosecha personal manuscritos, que comprenden desde el año 1800 hasta el de 1853, poco antes de su muerte, coleccionados en 27 volúmenes y uno de Indices bajo el título de Diario de las ocurrencias públicas y particulares de Sevilla desde 1800 hasta 1853. Fueron adquiridos por el Ayuntamiento, en cuyo Archivo se conservan.

«Noticia artística de todos los edificios... »

De todos los escritos publicados por González de León quizás sea la "Noticia artística de todos los edificios...", el de mayor interés e importancia que mantiene en la actualidad.

Los dos tomos de que consta fueron impresos en 1844, como figura en sus portadas, pero el II no debió terminarse hasta mediados de 1845, pues al describir en él al convento de San Pedro Alcántara cita la fecha de 8 de junio, de dicho año, como la de instalación de la Escuela Normal en el citado convento. Fueron distribuidos por entregas mensuales, en cuadernos de seis pliegos, al precio de 4 reales para los suscriptores de la ciudad y al de 5, franco de portes, para los de fuera de ella. La impresión se realizó ,en la imprenta de José Hidalgo y Cía. que estaba situada en la calle de Génova núm. 45 y allí continuaba en 1860 con el nombre de Eduardo Hidalgo y Cía.

La obra, en unión de la de "Noticia histórica del origen de las calles...", constituyen el estudio más completo de todos los edificios de la ciudad, con cierto interés artístico o histórico y de su contenido, ya fuese aquel de mucha o poca importancia, dando lugar así a la primera guía, casi exhaustiva, que se publica de la ciudad y solamente rectificable en lo que respecta a algunas atribuciones de pinturas o esculturas, que estudios más recientes han puntualizado con más exactitud; tampoco escapa nuestro autor al desprecio de la obra barroca, propio de su época, profundamente impregnada de academicismo, principalmente cuando describe retablos o conjuntos ornamentales, pues cuando se trata de pintores o escultores barrocos como Murillo, Valdés Leal, Pedro Roldán, etc., no escatima las alabanzas:

"Como cuando se retira el sol, queda la luz y crepúsculo del día por algún tiempo, así en la desaparición de Murillo quedaron algunas luces de su ciencia artística por algunos años en sus discípulos... Pero éstos fueron faltando, y por sus muertes acabó de obscurecerse el día de las artes y entró el siglo diez y ocho, noche lúgubre y oscura que destruyó y manchó las obras más preciosas del siglo antecedentes."

González de León pone énfasis en este estudio minucioso de los edificios y critica por ello el libro Sevilla Artística, que Juan Colom había publicado tres años antes, porque sólo trataba de los monumentos de mayor relieve:

"El Sr. Colom, que acaba de publicar su Sevilla artística, lo ha dicho todo con tal laconismo que parece que va huyendo del que quiera saber sus noticias, por no contestarle. Y además no es general su descripción, pues se ciñe sólo a aquellos edificios más conocidos y a aquellas obras más sobresalientes, y por consiguiente no es esta la obra que marca todo lo que posee esta hermosa capital."

Por el contrario él hace un estudio minucioso y personal de todos los edificios, buscando la colaboración de expertos cuando trataba de atribuciones de pinturas y esculturas poco conocidas en su tiempo; este es el caso de D. Pascual Olloqui, su amigo y entendido en pinturas, que le aconsejó en muchas ocasiones como lo manifiesta en su propia obra. Inserta referencias interesantes a ellos recogidas de diversas procedencias y muy veraces, utilizando con frecuencia documentos de primera mano, lo que unido a la detallada descripción de aquéllos hace del texto una guía insustituible para su estudio. Que él comprendió el valor de estas descripciones minuciosas lo refleja en el Prólogo al manifestar que reunía todas aquellas para que personas más expertas que él tengan más fácil el camino, y agrega:

«Describo también (y acaso con más cuidado) los edificios últimamente demolidos, para perpetuar su memoria. Trabajo que muchos censurarán de inútil y superfluo, pero el verdadero estudioso de la historia, y el anticuario, sabrán apreciarlo y darle su valor».

Muy grande lo tiene efectivamente si consideramos, solamente, que a través de esta obra se conoce la distribución y contenido de obras de arte de grandes conjuntos conventuales, desaparecidos o abandonados, como S. Francisco, S. Jerónimo de Buenavista, S. Agustín o La Cartuja, por citar algunos, pues la nómina es muy numerosa. De ellos, en esta web nos interesa particularmente el Colegio-Universidad de Santa María de Jesús, en la Puerta de Jerez (demolido sobre 1920), la Casa Profesa de los Jesuítas (demolida sobre 1970) y la distribución de la antigua Fábrica de Tabacos, por haber sido todas ellas sedes de la Universidad de Sevilla. Si a esto añadimos la felicísima idea de nuestro autor de copiar cuantas lápidas e inscripciones veía en cualquier edificio, incluso reproduciéndolas en el libro con su mismo formato original, se puede uno formar idea del interés que la obra tiene aún para el investigador de nuestra riqueza artística, histórica e incluso urbana.

Como resumen de su personalidad me parecen suficientes las últimas palabras del Prólogo de la obra citada, que creo algo más que retórica literaria:

"¡Ojalá mi patria amada admita esta pequeña ofrenda de mi afecto con la benignidad de su carácter, y los inteligentes disimulen los defectos de mis cortos talentos."

	Para saber más...
	González de León, Félix: "Noticia artística de todos los edificios públicos de esta muy noble ciudad de Sevilla"; Ed. Gráficas del Sur, Sevilla 1973. Reimpresión de la edición de Sevilla, Imprenta de José Hidalgo y Cía., 1844
	González de León, Félix: "Historia crítica y descriptiva de las cofradías de penitencia, sangre y luz, fundadas en la ciudad de Sevilla, con noticias del origen, progresos y estado actual de cada una, y otros sucesos y curiosidades notables" (1852); ed. facsímil de Ediciones Giralda, S.L.; Sevilla, 1994
	González de León, Félix: ""Noticia histórica del origen de los nombres de las calles de esta M.N.M.L.M.H. ciudad de Sevilla"; Imprenta José Morales, Sevilla 1839