Azulejos mandados a colocar por Olavide en las fachadas de algunos edificios

Esta anarquía en la ordenación urbana es la que se pretendió remediar en tiempos de Olavide con la Real Cédula de 13 de agosto de 1769, recibida en Sevilla en julio del año siguiente, en la que se dividía a la ciudad en cuarteles, barrios y manzanas, siguiendo el ejemplo de Madrid, beneficio que Carlos III deseaba extender a todas las capitales donde hubiese Audiencias o Chancillerías. Barcelona había quedado dividida en cinco cuarteles; Valladolid, Granada, Zaragoza, Valencia y Palma, en cuatro. Por esta Real Cédula, "Sevilla, en atención a los Privilegios que goza por el Asiento de Bruselas y otros, se reparte en cinco cuarteles, uno del arrabal de Triana y los otros cuatro del casco de la Ciudad, al cargo de los cuatro Alcaldes Mayores, que han de quedar desde ahora iguales en el ejercicio de la jurisdicción civil y criminal, en el sueldo y en todo". Estos Alcaldes deberían vivir en su cuartel respectivo.

El cumplimiento de la Real Cédula es ordenado por Olavide desde La Peñuela. Cada cuartel quedaba subdividido en ocho barrios, gobernados, respectivamente, por uno de sus "vecinos honrados", que recibiría el nombre de Alcalde. Cada uno de estos Alcaldes de barrio tendría por misión: matricular a todos los vecinos y entrantes y salientes; celar la policía, el alumbrado, la limpieza de las calles y de las fuentes; atender a la quietud y orden público, con "jurisdicción pedánea", encargándose también de recoger a los pobres para conducirlos al Hospicio y Casa de Misericordia; y a los niños abandonados "para que se pongan a aprender un oficio". Con objeto de ser fácilmente reconocidos por el pueblo deberían usar un bastón de vara y media de alto y puño de marfil, como símbolo de su autoridad. La elección debía hacerse "por los vecinos del respectivo" con las mismas formalidades usadas para los Diputados y Síndico Personero del Común, y precisamente en el mes de diciembre, para que la toma de posesión pudiese efectuarse el día 1 de enero.

La creación de estos cargos municipales presupone una política de centralización y ordenación de la vida pública, a tono con las necesidades de la época. No obstante, este sistema electivo, de tan marcado carácter democrático, no tuvo, como es de suponer, buena acogida por parte de los elementos tradicionales, especialmente nobiliarios, en cuyas manos había estado secularmente el gobierno de los municipios. Concretamente, la jurisdicción de los Alcaldes de barrio fue derogada por R. C. de 30 de diciembre de 1800.

Intentaré hacer ahora una descripción pormenorizada de la división realizada en Sevilla en virtud de la R. C. de 13 de agosto de 1769.

Todas las casas, iglesias y conventos habían de ser numeradas con azulejos, agrupándolas por manzanas, a costa de sus dueños, como se había practicado en Madrid.

Los cinco cuarteles (incluida Triana) quedaban subdivididos en 40 barrios, que a su vez hacían un total de 320 manzanas, de las cuales 256 se hallaban en la margen izquierda del río.

Los barrios del recinto urbano quedaban delimitados en la siguiente forma:

	Para saber más...
	Aguilar Piñal, Francisco: "La Sevilla de Olavide, 1767-1778"; Ayuntamiento de Sevilla, Servicio de Publicaciones, Sevilla 1966 y 1995