Argentina-Alemania (Susken Rosenthal, 2006)
En la Eurocopa de 2004 de Portugal en la lista REDES lanzamos una competición para ver quién era capaz de adivinar el ganador del torneo. Para ello contábamos con los datos que proporcionaba la UEFA sobre los pases de balón en los partidos de la primera fase. El desafío consistía en aplicar técnicas de análisis de redes sociales que permitiesen formular hipótesis sobre el resultado final. Todas las propuestas fueron razonadas e innovadoras. Se apostó por la transitividad local, por estrategias exploratorias de visualización o por el grado de intermediación promedio… Entre muchas otras cosas…
Como es sabido, Grecia ganó el campeonato con un juego ultra-defensivo. En nuestra peculiar quiniela no acertó nadie. “El fútbol es así”. Por más que nos pertrechemos con datos y estadísticas el resultado es incierto, y un árbitro puede echar por tierra, en unos segundos, horas de elucubración, táctica y estrategia. Cada partido dura noventa minutos y no hay enemigo pequeño.
Sin embargo, el ejercicio no fue en vano. Aprendimos, por ejemplo, que además de conocer la distribución del juego (la estructura de los pases de balón) es importante incorporar en la ecuación la disposición del otro equipo (!), atendiendo a la interceptación de pases y a las pérdidas de balón. Al fin y al cabo, el fútbol es un juego de “redes contra redes”. “Un partido lo juegan once contra once”.
En Argentina un grupo de estudiantes de antropología está aplicando este sistema de análisis en las divisiones inferiores del Arsenal Fútbol Club, de Sarandí, Buenos Aires. Describen la estructura del pase y utilizan indicadores de centralidad. Los primeros desarrollos -como los publicados en la Revista REDES- son de carácter exploratorio, pero muestran el tipo de indicadores y análisis que el enfoque de redes puede aportar a las estadísticas de fútbol. Por eso hace cosa de un año me dejaba llevar por el entusiasmo:
“Está claro que pronto veremos a los periodistas deportivos utilizando grafos para describir la dinámica de un partido… y a los entrenadores pidiendo el diagrama de los pases de balón del equipo al que se enfrentan el fin de semana…” [Lista REDES (Rediris), 12/3/2008]
El valor del trabajo que ha iniciado ARS Fútbol está en gran medida en la incorporación pragmática de las herramientas de análisis de redes en las prácticas de entrenamiento. El equipo de investigadores trabaja en colaboración con el entrenador. Aún aprovechando la base analítica de la metodología, hacer de adivinos con los indicadores de centralidad no es más que un juego. Sin embargo, el análisis y la visualización de redes se pueden utilizar, por ejemplo, en la evaluación del rendimiento individual y colectivo, en la presentación de tácticas de juego, en la interpretación de resultados e incluso como un apoyo más en el entrenamiento deportivo. Ahí es donde la herramienta muestra todo su potencial. Las redes en el fútbol tienen todo un camino por recorrer.
