El equipo de análisis de datos de Facebook publicó hace unos meses una nota de investigación en la que examinaban la contribución de Facebook al crecimiento de las redes personales de sus usuarios. Se trata de un estudio descriptivo que analiza el tamaño de la lista de contactos de los usuarios de Facebook y el tipo de relaciones que mantienen con los mismos. Los resultados son interesantes y, pese a su carácter descriptivo, el trabajo está bien contextualizado en la investigación previa en el ámbito del análisis de redes sociales. ¿Aumenta el tamaño de las redes personales? Veamos brevemente los resultados más destacados:
- Un usuario de Facebook tiene en promedio 120 personas en su lista de “amigos”.
- El usuario promedio de Facebook se comunica activamente sólo con un pequeño subconjunto de la lista de contactos, mientras que mantiene relación (visitando el perfil o leyendo noticias) con un grupo que equivale a dos veces el tamaño de dicho núcleo.
- Parece entonces que Facebook ofrece la oportunidad para mantener el contacto con un gran número de personas a través de formas de comunicación pasiva.
Lo primero que llama la atención de los datos es que resultan bastante consistentes con el conocimiento previo sobre el tamaño y la estructura de las redes personales. Las relaciones de nuestro entorno inmediato se organizan en círculos concéntricos de intensidad variable. Cada individuo cuenta aproximadamente con 3 confidentes y 10 proveedores de apoyo; tiene entre 148 y 300 relaciones estables; y conoce entre 300 y 3000 personas a lo largo de su vida. La misma topología, condicionada por las constricciones espacio-temporales, parece trasladarse a las interacciones online. ¿Cuál es entonces la diferencia?
- Para los lazos fuertes (aquellas relaciones más intensas y frecuentes y con más modalidades de intercambio), Facebook y otras aplicaciones similares no son más que otro medio en el que se mantiene la relación. De hecho, la multiplicidad de contextos y medios de comunicación constituyen una característica de las relaciones más importantes para el individuo.
- Sin embargo, el registro electrónico parece facilitar el mantenimiento de lazos débiles, es decir, relaciones ocasionales, generalmente especializadas en un tipo de intercambios o simplemente puntuales. Facebook sirve de registro de contactos casuales con los que predomina un estilo de comunicación pasiva: visitar un perfil o echar un vistazo a los últimos movimientos online.
Se trata, en cualquier caso, de un contexto peculiar para la interacción. El usuario promedio de Facebook tiene hasta 2.5 veces más contactos en su listado que aquellos con los que se comunica activamente. Estas redes de comunicación pasiva son comparativamente densas, de forma que los usuarios están altamente conectados. Es un contexto en el que se propaga rápidamente la información (o el cotilleo). Al ubicar nuestros lazos fuertes en dicho contexto, se encuentran en un medio infrecuente para algunos de los contenidos que caracterizan a ese tipo de relaciones. Poder observar una parte de la intimidad de otros, ya sea mirando fotos o teniendo acceso a la interacción que mantienen con terceros, es uno de los incentivos para participar en aplicaciones como Facebook. Pero son también un nuevo reto, y a veces una dificultad, en el manejo de nuestras relaciones personales.
19-6-2009 a las 8:44 pm
Interesante post. Por si te sirvo de cobaya. Yo recalé por el Feisbu casi por “imperativo legal” de algunos amigos y familiares. Sin embargo, y por aquello de la “onda expansiva”, he comenzado a relacionarme con gente a la que no conozco de nada personalmente, pero con la que comparto cosas. Y además, encantado de ello.
20-6-2009 a las 5:35 am
Interesantes resultados. Está bueno cuando se habla de FB desde estudios empíricos y no desde la opinología y el prejuicio. En mi caso, trato de mantener mi red de FB lo más acotada posible a la gente que conozco personalmente y utilizar otras redes, como Twitter o Flickr, para multiplicar mis contactos basados en intereses comunes, aunque no conozca a las personas. De esta manera, FB me queda más “limpio” y me sirve para enterarme de un vistazo en que andan mis amigos, al menos los que actualizan más o menos seguido. Una cosa que he observado entre personas mucho menos adictas a Internet que yo, es que usan mucho FB para “quedar en contacto” con gente que conocen en viajes, conferencias, encuentros, etc. En este sentido, parece que efectivamente se está usando para el mantenimiento de esos “lazos débiles” que de otra forma se perdían.
20-6-2009 a las 12:07 pm
Personalmente, considero que es sumamente relevante esta utilidad propia de las redes sociales virtuales en lo que a la comunicación pasiva se refiere, frente a otros medios de comunicación virtuales que por su estructura son menos dinámicos y por tanto acotan las posibilidades indirectas de expresión, como por ejemplo el correo electrónico o la mensajería instantánea.
Ya la intuición nos hacía pensar en el hecho del reforzamiento de los “lazos débiles” de nuestras redes sociales, y es fantástico poder comprobar que los datos lo avalan.
17-9-2009 a las 4:22 am
Considero respecto facebook vs sociedad vínculos y forma de estos la falta tal vez de tiempo en el reloj en el que nos movemos a diario, que certifica que podria ser la forma , única forma de mantener relaciones débiles como bien anteriormente mencionan. No sólo eso sino que creo habla un poco del real descompromiso que hoy las relaciones tienen, esa falta de encuentro, de contacto mano a mano, de una charla mano a mano viéndose realmente las personas. Que puede nacer en este tipo de redes? Que se puede sostener mirando o espiando vida ajena? Desde donde nace la necesidad de exposición? Desde que otras faltas necesitamos mostrarnos y que nos miren sin que realmente nos vean? Pienso que no debería pasar más allá de lo que realmente es; un espacio pobre, frívolo,vacío de vida propia, el foco en las fotos de aquel que no vemos en el año, un espacio en el que dejamos el tiempo ese que a veces no tenemos para un café de cuerpo presente en cualquier bar, un abrazo, un beso, un empujón, verse con quien se quiere pudiendo mirarse realmente, insisto, mirarse y verse.. A donde vamos con Facebook? Cuanto nos perdemos de leer o conocer en el tiempo que entrelazamos dedos y ojos en ese monstruo que nos va haciendo cada vez mas chiquitos, a medida que la red crece y se fomenta y se festeja y se vuelve a festejar cada uno de nosotros se va achicando, nos vamos perdiendo, nos ayudamos a llegar a casa y encender bailando por un sueño o gran hermano 24 y asi andamos… Favor reflexionemmosss!!!solo reflexionemos un pequeño instante, un stop, miremonos mejor. Saludos a todos!
27-10-2009 a las 12:58 pm
somos ratoncitos de laboratorio y todos seguimos el mismo patrón.
Facebook lo demuestra.
31-3-2011 a las 4:24 pm
Muy bueno el comentario , pero falto colocar el logo me gusta.