Llegué al centro de la universidad con Virginia. A los pocos dís nos hicieron una fiesta de bienvenida, un Potluck (algo así como llévate para comer lo que tengas a mano). En la foto, los miembros del centro que se encontraban en esa temporada de trabajo.

El hábito es tomar el almuerzo (lunch) en grupo, junto con los miembros del equipo que se encuentren en esos momentos en el centro. En el lunch se respira un ambiente relajado, contando historias que nada tienen que ver con el trabajo.

Éste era el despacho que estuve utilizando durante el tiempo de colaboración. Confieso que no fui todos los días de la semana. Debía ocupar algo más de una hora en tren desde la morada en la avenida Sheridan, en Lake View (una zona muy buena, con vistas al lago Michigan desde el apartamento en el piso 15). En el apartamento, la biblioteca del barrio y algunos cafés se podía conectar uno a Internet y continuar con el trabajo sin necesidad de subir al tren.

La tarea principal que realicé en la universidad fue asesorar en los análisis de datos sobre la evaluación de un programa asociado con rehabilitación vocacional y la forma de presentar los resultados al QA-team responsable. En la foto, con Radha (de pie), responsable de dar forma real al diseño gráfico de los resultados, Rooshey (en primer plano), el alma consciente de la tarea, y Cristina, una colaboradora del equipo.

Tres años atrás conocí a Nelson en la Facultad de Psicología de Sevilla, donde fue invitado como especialista en la figura de Ignacio Martín-Baró y la Psicología de la Liberación. Ahora volví a encontrarlo, sellando en esta ocasión una relación muy especial. Lo encontré dando forma a la Revista Salvadoreña de Psicología, para la que escribí un artículo durante la estancia. Tuve el placer de ver en su casa, vídeos y documentación inédita de Martín-Baró además de disfrutar de sus inquietudes, de su extensa biblioteca, y de su compañia.

Uno de los lugares de Chicago preferidos por Nelson es éste, una tienda de instrumentos musicales donde los clientes tocan sin reparos. Yo no pude resistir la tentación de sentarme a los platos de una batería electrónica. Esa noche, visitamos un club de blues y al día siguiente me propuso formar parte del Comité de la Revista. Tras la inspiración de tomar contacto con aspectos desconocidos del pensamiento de Martín-Baró en las semanas siguientes pude finalizar un esquema sobre poder, justicia, opresión y liberación que me rondaba la cabeza y el corazón desde hacía tiempo.

Una de las constantes que observé (coherentes con la información previa) es el ansia de liderazgo, la importancia omnipresente del liderazgo, como queda evidente en los letreros, en los reclamos de las universidades y empresas, incluso de centros de ocio, así como en los discursos, en el efectivo Hollywood y, tal como ocurre en otras disciplinas, en los modelos de intervención en las comunidades, muy centrados en el trabajo mediante liderazgo.

Una de las consecuencias de esa narrativa constante es la existencia de rankings en muchos campos. Puede verse en esta fotografía que tomé en la calle Wellington, cerca de la estación de tren, a la altura del Hospital cuyo nombre aparece en la imagen. Este hábito exige ir acompañado de otro: no preguntarse por los criterios de ordenación ni por las consecuencias de esta costumbre en plena exportación

Fue muy llamativo encontrar en la publicidad de los medios de transporte algunos llamamientos para la participación en estudios científicos: dolores de rodilla (como el ejemplo de la imagen), depresión, cansancio, etc. El equipo de investigación se compromete a realizar un trato adecuado, máxima información, diagnóstico gratuito, etc..

Otro de los asuntos publicitados que me llamaron la atención se corresponde con una amplia categoría a la que corresponde este ejemplo en la imagen: el miedo. El motivo del anuncio es remarcar que la compañia de transporte (la CTA) está comprometida con la seguridad, por ello pregunta si ese bolso bajo el asiento pertenece a un descuidado o a un criminal. Es un llamamiento a la alianza contra el crimen, con esa frase tan ilustrativa: si ves algo, di algo. Más abajo sigue con las instrucciones, que podrían resumirse en la tercera parte de la arenga: haz algo.

No hay quioskos. En su lugar, esta sucesión de famosas y llamativas máquinas suministradoras de ejemplares. Algunos son gratuitos. Para otros, es necesario introducir una moneda. Lo mismo ocurre para el transporte público: los billetes los suministran las máquinas. Hay personal en las estaciones, pero es de seguridad.

Fabrizio Balcázar es el responsable del grupo de investigación donde colaboré. Resulta que toca la guitarra de vez en cuando, especialmente canciones latinoamericanas de los tiempos de las revoluciones y las represiones mortales en los 70. En su casa organizamos un recital entre ambos. Canté Campos de girasol, Nómada, Plastilina, La cigarra y la hormiga, Las mismas palabras, Los días grises, Santa Lucía y Soldado. Me sorprendió recordar la letra y los acordes de tantas.